Prvo delo velikog i strašnog majstora kao šefa dizajna bavarskog brenda.
Do sredine 2000-ih postalo je gotovo normalno kritikovati BMV serije 7 E65 koji je dizajnirao Chris Bangle zbog njegovog dizajna, koji se previše udaljio od ranijeg, tradicionalnijeg E38. Ali u istom stilu kao i Serija 7 , Bangle je takođe dizajnirao Serije 5 (E60), Serije 6 (E63) i Z4 Roadster.
Nisu svi ovi automobili, koji do danas nisu baš popularni kod nekih BMV entuzijasta, stigli bez prethodnika. Chris Bangle, koji je upravo stigao u BMV , dizajnirao je prototip koji je predviđao mnoga stilska rešenja koja će se kasnije pojaviti na upravo pomenutim modelima. Bio je to koncept Z9, predstavljen 1999. godine sa misijom da pokaže kako će se minhenska kompanija razvijati i preći iz drugog u treći milenijum.
Težak zadatak
Minhen je polagao velike nade u Chrisa Banglea. Stigao nakon briljantne karijere u kojoj je dizajnirao popularne modele poput Fiata Coupea i Alfa Romea 145 i 146, dizajnera iz Ravene (Ohio) pozvao je BMV jer su rukovodioci i akcionari kompanije želeli da potpuno promene smer i definitivno napuste stil koji je još 60 -ih godina definisao austrijski Boike Boier.
Po pitanju raskida sa tradicijom, svakako su bili zadovoljni. Z9 je bio nov, ne samo zato što je imao grand touring konfiguraciju sa četiri vrata koja se uklapaju u kupe sa 20 “prednjim i 21” zadnjim točkovima, već i zato što je imao konkavne i konveksne površine, oštre uglove i vijugavije linije. Njegov stil je bio „zdravi minimalizam“.
Već je imao iDrive
Z9 je imao prostranu kabinu, međuosovinsko rastojanje od 3,1 metra i dobro osmišljenu ergonomiju, jer nije bilo dugmadi za upravljanje svim komandama, od klima uređaja preko radija do kontrole proklizavanja, samo dugme na centralnom tunelu iz kojeg je sve moglo biti kontrolisana. Bio je to sistem koji je predviđao čuveni iDrive za nekoliko godina. Automatskim menjačem su upravljala dva dugmeta na volanu.
Jedna od najinovativnijih stvari kod Z9 bila su njegova vrlo čudna krilata vrata. Automobil je imao četvorokrilna vrata: dva napred i dva pozadi. Oni na istoj strani mogli su se otvoriti zajedno, kao da se radi o jednom elementu, ili su se mogli otvoriti nezavisno.
Posle kupea, kabriolet
Na Salonu automobila u Frankfurtu 1999. godine, gde je Z9 prvi put predstavljen javnosti, prijem je bio hladan, ali je uprava BMV -a očekivala ovakvu reakciju javnosti i rekla Chrisu Bangleu da nastavi u istom smeru. Tako je jedva godinu dana kasnije Bangle lično predstavio koncept kabrioleta Z9. Otvorena verzija bila je kraća (duga 4,76 metara), lakša i, naravno, bez teških vrata Z9. Ovaj koncept imao je zajedničke elemente sa prvim Z4.
S mehaničke tačke gledišta, umesto V8 od 245 KS iz BMV-a 740d koji pokreće Z9, kabriolet verzija koncepta se odlučuje za 4,4-litarski benzinski V8 od 286 KS, isti motor kao i BMV 540i. Kabriolet Z9 takođe je predstavljao napredniji enterijer, bliži onom iz serijskog automobila. Srednji tunel, gornji deo armaturne table i infotainment sistem sa centralnim monitorom bili su moderni i dobro izvedeni i jasno su pokazivali kako će izgledati budući BMV -ovi. Ipak, čak ni Z9 kabriolet nije uspeo da osvoji srca entuzijasta.
Banglovo nasleđe
- godine, nakon deset godina, američki dizajner napustio je kompaniju, a na njegovo mesto došao je Adrian van Hooidonk, holandski dizajner koji je obučavao Bangle.
Uz van Hooidonka, na dizajnu BMV -a radili su i mnogi drugi dizajneri: Jacek Froechlich, Karim Habib, Domagoj Dukec i Jozef Kaban, koji su zaslužni za trenutni stil automobila kompanije.
Vraćajući se na BMV Z9, on je jednostavno pao u zaborav početkom 2000-ih godina. Međutim, neverovatno je da je automobil poznat samo nekolicini upućenih imao takav uticaj na proizvodnju kompanije iz Minhena za čitave generacije modela . Nisu ga cenili, možda i ne razumeli, ali je imao zaslugu da se odvaži. Hrabrost, kojoj BMV -u svakako ne nedostaje, ostaje jedan od sastojaka uspeha.
