Volvo VESC ove godine puni 50 godina . Koncept rođen 1972. godine, debitovao je na Salonu automobila u Ženevi te godine, impresionirajući publiku svojim inovativnim bezbednosnim karakteristikama.
Narandžaste boje, skoro podsećajući na automobil za testiranje sudara, imao je tipičan kutijasti oblik automobila iz 1970-ih, ali sa prefinjenom unutrašnjosti, kožnim sedištima nalik na fotelje i mekom instrument tablom.
Skandinavska bezbednost
Volvo VESC je bio jedan od prvih prototipova revolucionarnog programa testiranja bezbednosti kompanije, pokrenutog 1969. godine, koji će nekoliko godina kasnije testirati sve inovativne tehnološke ideje koje su od 1980-ih našle svoj put u proizvodnim automobilima kao što su 240 Polar.
NJegov oblik je ostavio publiku bez reči, bar u prvi mah. Prednji deo, iako kvadratni, imao je blago koso vertikalnu površinu, što je omogućavalo neobičnu aerodinamiku za to vreme i blagu zaštitu pešaka u slučaju sudara. Gumeni branik je bio postavljen na posebne teleskopske ruke i mogao se uvući, apsorbujući većinu energije udara.
Motor je opremljen novim elektronskim sistemom ubrizgavanja koji je u stanju da odmah prekine dovod goriva u slučaju nesreće. Kočnice su, sa svoje strane, bile opremljene specijalnom pumpom koja je sprečavala blokiranje u slučaju naglog kočenja, a to je preteča sistema onoga što će kasnije postati ABS.
Unutra, pored velikih kožnih sedišta, bila je tehnološka evolucija prvih sigurnosnih pojaseva u istoriji, možda najznačajnije bezbednosne inovacije uvedene u automobilsku industriju do sada. Volvo VESC je, u stvari, bio opremljen takozvanim polupasivnim elektronskim prednjim sigurnosnim pojasevima , koji su se automatski zakopčavali pri pokretanju motora i automatski se uvlačili kada je vozač isključio motor automobila.
Ovaj inovativni koncept je takođe sadržao vazdušne jastuke za vozača i suvozača, kao i vazdušne jastuke suvozača pozadi integrisane u krov po prvi put. Sigurnosni nasloni za glavu su takođe novi i postavljeni su na zadnja sedišta, a prednja sedišta su integrisana u naslon i automatski se aktiviraju u slučaju nezgode.
Stut bars
Šasija, koja je već bila izuzetno kruta, bila je potpuno redizajnirana, ne zaboravljajući čuvene bočne šipke protiv pomirenja, inovativni sistem za to vreme koji je nudio bolju zaštitu od udaraca.
Rezervoar za gorivo je takođe postavljen na centralnu poziciju ispod drugog reda sedišta kako bi služio kao zaštita od udara za putnike. Krov je takođe ojačan specijalnom vrstom čelika, a ispitivanja su pokazala da može da izdrži pad sa visine od 2,40 metara, uz samo blagi udar od 7,5 cm.
Testovi koje je sprovela kompanija, uz male sudare pri brzinama do 16 km/h, nisu izazvali trajnu deformaciju karoserije Volvo VESC, zahvaljujući već pomenutim teleskopskim branicima.
Pored inovativnog sistema protiv blokiranja točkova, preteče ABS-a, automobil je takođe opremljen prethodnikom savremenih ADAS sistema za pomoć vozaču: kamera za vožnju unazad sa CRT monitorom koja je učinila manevre pri parkiranju lakšim i bezbednijim.
Konačno, postojao je i akustični sistem upozorenja za vožnju unazad, sličan onom koji se nalazi na kamionima i potpuno nov za to vreme. Pozadi su se nalazili i brisači sa mlaznicom za pranje, baš kao i prednja svetla, koja su takođe mogla da se podese prema visini automobila.
Između naučne fantastike i inovacije
Mnoge VESC-ove bezbednosne karakteristike bile su možda previše vizionarske, zbog čega se osećao kao vozilo naučne fantastike . Ali već 1974. godine, neke od ovih inovacija postale su novi standard za Volvo 240. Inovativne bezbednosne standarde ovog automobila je čak i izvanredno potvrdila američka agencija za bezbednost saobraćaja NHTSA, koja je koristila dugi karavan, proizveden do 1993. godine, kao merilo u crash-testovi za sve njegove bezbednosne karakteristike .
Da navedemo samo nekoliko primera, sam Volvo 240 mogao bi da se naruči sa lako prepoznatljivom bojom eksterijera koju preporučuju stručnjaci za bezbednost na putevima, veoma sličnom narandžastoj Volvo VESC, koja je takođe inspirisala velike vizire, plastične i gumene amortizere porodičnih automobila.
Poštujte životnu sredinu
Ali tehnološke inovacije Volvo VESC nisu ograničene na bezbednosne karakteristike. Geteborg se pobrinuo i za ekološke karakteristike motora. U stvari, VESC je bio prvi automobil na svetu koji je bio opremljen EGR ventilom prve generacije za recirkulaciju izduvnih gasova, uređajem koji se plasirao na Volvo 240, posebno na modelima namenjenim kalifornijskom tržištu, koji su takođe predstavljali prvi primer katalizatora.
Volvo VESC i prva generacija Volva 240, koji su služili kao primer budućim Volvo modelima, i danas se mogu diviti u muzeju kompanije u Geteborgu.
