Od samog početka automobilske povijesti, utrke su bile katalizator inovacija u industriji. Ovo je cilj Abu Dhabi Autonomous Racing League (A2RL): promovirati tehnološke inovacije kroz utrke koje su istovremeno uzbudljive i zabavne. Osam timova iz cijelog svijeta okupit će se u Yas Marini u Abu Dhabiju 27. travnja na otvaranju serije. Osim za slavu i napredak tehnologije, timovi će se natjecati za novčanu nagradu od 2,25 milijuna dolara. I svi smo pozvani da sudjelujemo.
A2RL je nastao iz ideje ASPIRE grupe, dijela posvećenog upravljanju programima Vijeća za napredna tehnološka istraživanja. Misija grupe je tražiti rješenja za teške probleme mobiliziranjem najbistrijih umova svijeta, njihovim okupljanjem i promicanjem razvoja kroz prijateljsko natjecanje. U ovom slučaju problem je sigurnost vozila. Kako automobile možemo učiniti sigurnijima za putnike tijekom sudara? Najbolji odgovor je najočitiji: Izbjegavajte sudar.
“Kod organiziranja motosporta, veliki izazov s kojim se pokušavamo suočiti zapravo je sigurnost na cestama,” rekao je izvršni direktor ASPIRE-a Tom McCarthy. “Vidjeli smo veliki napredak u tehnologiji automobila koje svi voze, ali ono što nismo vidjeli je značajan pad u prometnim nesrećama i smrtnim slučajevima, koji su i dalje tvrdoglavo visoki. Vjerujemo da je glavni razlog veliki jaz između onoga što automobil može učiniti i što prosječni vozač može učiniti. Automobili su sigurniji u slučaju nesreće, minimizirajući posljedice zahvaljujući zonama zadržavanja i brojnim zračnim jastucima, ali ono na što ćemo se usredotočiti je prvenstveno izbjegavanje nesreće “Robotika autonomne vožnje i umjetna inteligencija može premostiti ovaj jaz između automobila i vozača, za sigurnije rezultate na cestama.”
Ovdje A2RL stupa na scenu. Osam trkaćih automobila, temeljenih na onima koji se koriste u japanskoj seriji Super Formula, natjecat će se protiv vremena i međusobno. Svi automobili koje je proizvela Dallara imaju 2,0-litreni četverocilindrični motor s turbopunjačem marke Honda povezan s mjenjačem sa šest stupnjeva prijenosa. U pilotskom sjedalu nalazi se velika količina opreme, uključujući kamere, senzore, GPS, aktuatore i sustav drive-by-wire. U centru se nalazi računalo koje sve kontrolira. Nakon što je automobil na stazi, na ovom “AI stacku” je da kući donese pobjedu.
“Autonomni sklop osjeća okolinu, šalje signale računalu i onda je pravi izazov za timove programirati ga da djeluje na sve te signale i daje upute aktuatorima za upravljanje automobilom,” rekao je McCarthy. Izazov za programere je spojiti sve dostupne podatke i iskoristiti ih kako bi automobil radio autonomno. Jednom kada se automobil uključi, on je sam, nitko ga ne može ometati. Jedina vanjska kontrola, iz tima ili utrke kontrola, je uputa da se zaustavi iz sigurnosnih razloga. Vozilo mora samostalno izvršiti operacije na stazi, kao što je pretjecanje drugog automobila.”
