Nakon sezone velike stabilnosti, 2024. će vidjeti vozače, voditelje timova, menadžere i odvjetnike u središtu tržišta koje obećava da će biti od velikog značaja. Od dvadeset vozača koji će biti na startu VN Bahreina za nešto više od dva mjeseca, samo pet ima ugovor u džepu koji im jamči nazočnost na svjetskom prvenstvu 2025. Kao što je sada uobičajena praksa u Formuli 1, mnogi pregovori su već započeli prije nekog vremena, igranje unaprijed postalo je ‘must’ u vrhunskim momčadima.
Tržišni potezi koji izmiču glasinama su sve rjeđi, posljednji slučaj je bio prelazak Fernanda Alonsa iz Alpine u Aston Martin, za ostalo se sve naveliko najavljuje uz jedinu varijablu vezanu uz trajanje ugovora. Ovo je slučaj Ferrarija, koji će u nadolazećim tjednima objaviti produžetke Charlesa Leclerca i Carlosa Sainza, produženja koja se očekuju već neko vrijeme s rokovima koji su produljeni zbog problema vezanih uz trajanje ugovora i naknade. Normalni pregovori u kojima s obje strane stola svaka strana pokušava istaknuti svoju poziciju.
Djelomično se traži stabilnost, pristup trenutne generacije voditelja timova je da se riskira što je manje moguće, pogrešna odluka riskira dovođenje u pitanje vrijedne i dobro plaćene pozicije, pa ako nema kritičnih pitanja koja čine promjenu, bolje je nastaviti sigurnim i poznatim putem. Međutim, postoje i drugi razlozi koji uvelike utječu na stagnirajuće tržište koje je zapravo lišeno zaokreta. Prvi je da je danas najpoželjniji vozač, točnije Verstappen, u najkonkurentnijoj momčadi i štoviše vezan ugovorom koji istječe krajem 2028. Max nema tehničkih ili financijskih razloga za promjenu scene, između plaće i bonusa povezanih rezultatima, u 2023. zaradio je više od 70 milijuna eura. Njegov odnos s Red Bullom je čvrst, bez pukotina kroz koje bi se protivnici mogli provući.
Neusklađeno vrijeme između Mercedesa, Ferrarija i McLarena
Još jedna varijabla koja pridonosi uklanjanju patosa s tržišta je vrijeme obnove koje pokazuje da Mercedes i Ferrari nisu usklađeni. Hamilton i Russell potvrđeni su krajem prošlog kolovoza, produljenje (koje istječe krajem 2025.) najavljeno je prije nekog vremena i zato što s obje strane nije bilo pravih alternativa za promjenu situacije u 2024. Isti scenarij sada je krenuo u Maranello, s Leclercom i Sainzom koji nemaju ništa bolje od Ferrarija, a Scuderia također nema alternative na tržištu koja može jamčiti korak naprijed.
Uz Verstappena i tandem Mercedesa, skupinu vozača s ugovorom za 2025. godinu popunjava i dvojac Piastri-Norris. Scenarij bi bio sasvim drugačiji da su se rokovi ovih vozača poklapali s rokovima dvojice vozača Ferrarija, nudeći (barem na papiru) mogućnost evaluacije drugih rješenja. Naime, danas se susrećemo s brakovima koji su dobri, ali ujedno i iznuđeni, i tako će biti sve dok netko ne odluči prijevremeno raskinuti postojeće ugovore. Teško je, ali ne i nemoguće, kako nas uči slučaj Ricciardo-McLaren. U nekim ugovorima postoje klauzule o učinku (i za zaštitu vozača i timova) koje mogu dovesti do prekida odnosa, što je tema koja se pojavila početkom prošlog ljeta kada je McLaren bio u teškoj situaciji u poretku konstruktora. Izvrsna evolucija MCL60 vratila je rezultate i sigurnost da neće biti iznenađenja.
