Američki san u Le Mansu nije bio samo Cadillac i Ford. Pedesetih godina prošlog stoljeća postojala je i tvrtka Cunningham koju je 1949. osnovao Briggs Cunningham sa sjedištem u West Palm Beachu na Floridi.
Nakon uspjeha u nekoliko utrka u SAD-u, 1952. marka je tražila veliki skok, ali promjena u propisima 24 sata Le Mansa prisilila je Cunninghama da proizvede najmanje 25 primjeraka odobrenih za cestu kako bi ušao u C3 u većini poznata utrka izdržljivosti u svijetu. Tako je rođen sportski automobil talijanskih oblika i američkog “srca”.
Povijest
Proizvodnja cijelog automobila u Cunninghamovoj tvornici u West Palm Beachu bila bi previsoka, pa je vlasnik naručio talijanskog proizvođača karoserija Alfreda Vignalea da izradi karoserije za modele coupe i cabriolet, temeljene na realiziranom dizajnu Giovannija Michelottija i uz očite utjecaje Ferrarija.
C3, kao što je poznato, sigurno nije bio jeftin, jer je bio baziran na modificiranoj trkaćoj šasiji i imao je V8 Hemi motor. Estetika je u biti bila Ferrarijeva, ali ispod poklopca motora nalazio se američki osmocilindraš, koji je osiguravao sprint od 0-100 km/h za oko 7 sekundi i najveću brzinu od 150 km/h.
Projekt je bio podložan brojnim odgodama, budući da je izgradnja jednog primjera trajala najmanje dva mjeseca. U konačnici, proizvodnja C3 završila je s pet kabrioleta i dvadeset coupea.
Iako momčad Cunningham nikada nije pobijedila na Le Mansu, završila je na trećem mjestu i 1953. i 1954. i nastavila se utrkivati u modificiranim verzijama svog dizajna do 1963. godine.
Prototip
Priča o prototipu Cunninghama vrlo je posebna. C3 s brojem šasije 5206 bio je prvi koji je napustio radionicu Vignale i karakterizirao ga je niz jedinstvenih značajki.
