Sedamdesete godine prošlog stoljeća nisu bile lake za automobilsku industriju. Naftna kriza 1974. godine i posljedice na cijene goriva učinile su sportske automobile ili, općenito, one previše žedne, nedostupnima.
Da ne spominjemo da je visoka inflacija uzrokovana povećanjem troškova energije dovela do niza štrajkova i prosvjeda, čak iu Italiji. U ovoj vrlo kompliciranoj klimi rođen je Fiat 131, nasljednik modela 124, koji je na listi ostao do 1984. godine.
Lansiranje
Predstavljen u listopadu 1974., 131 označio je promjenu naziva, uključujući i naziv tvornice za sklapanje 131: Mirafiori. Automobil je naslijedio motore iz modela 124, zadržavši prilično tradicionalan mehanički raspored: pogon na stražnje kotače, neovisne prednje kotače i stražnju krutu osovinu.
Najbolji videi:
Povećanje međuosovinskog razmaka (s 2420 m na 2490 m) poboljšalo je unutarnji prostor. U početku je “131” nudio dva motora: 1297 cm³ sa 65 KS i 1585 cm³ sa 75 KS, oba izvedena iz 1438 cm³ motora Fiata 124.
Raspon je uključivao jedanaest varijanti s dvije razine opreme i tri karoserije. Za razine opreme, osnovna verzija bila je “Mirafiori”, s pravokutnim prednjim svjetlima, bez metalnih i gumenih bočnih profila, sjajnim ratkapama sličnim osnovnim 124 i pojednostavljenim interijerom.
Najbogatiji set-up – nazvan “Mirafiori Special” – sadržavao je dvostruka kružna prednja svjetla, metalni i gumeni bočni profil, limene naplatke specifičnog dizajna i profinjeniji interijer. Također su bile dostupne brojne opcije, poput 5-stupanjskog ručnog mjenjača (na obje opreme), 3-stupanjskog GM automatskog mjenjača, klima uređaja, sjedala od velura i više.
Što se karoserijskih oblika tiče, tu su bila limuzina s 2 vrata, više orijentirana na tržišta sjeverne Europe, limuzina s 4 vrata i karavan s 5 vrata nazvan “Familiare”.
Prva renovacija
Godine 1977. intenziviran je rad na prilagodbi strukture automobila i testiranju dizelskih motora, s obzirom na veliku potražnju u Europi. Testirana je i hibridna benzinsko-električna verzija, predstavljena 1979. na sajmu automobila u Detroitu, iako nikada nije masovno proizvedena.
Druga serija modela 131 imala je svoj debi na Ženevskom sajmu automobila 1978. Restaurirani Fiat imao je nova prednja svjetla, novu rešetku i novi poklopac motora. Nadalje, stražnja svjetla su povećana i dodane su nove završne obrade interijera.
Istovremeno je predstavljena razina opreme “Supermirafiori”, s profinjenijim dizajnom i iznutra i izvana u usporedbi s Mirafiorijem, s baršunastim sjedalima i 5-stupanjskim mjenjačem kao standardom na svim verzijama. Izvana se odmah istaknuo zahvaljujući novim “djetelinskim” kotačima od prešanog lima i potpuno plastičnim branicima.
Što se tiče motora, tu je bio 1301 cm³ 4-cilindrični motor sa 65 KS za Mirafiori L i Mirafiori CL i 1,6 litarski motor sa 75 KS za Mirafiori CL. Supermirafiori su umjesto toga bili opremljeni 4-cilindričnim twin-cam motorima, opet od 1301 i 1585 cm³, sa snagom od 78 KS odnosno 96 KS pri 6000 o/min, koja je naknadno povećana na 82 i 98 KS.
Dostupna su bila tri tipa karoserije: limuzina s 2 i 4 vrata i karavan s 5 vrata, sada nazvan Panorama. Verzije s dvoja vrata nudile su ograničen izbor motora i razina opreme, ograničene na 1300 i 1600 Mirafiori CL. Panorama je bila dostupna s istim motorima kao i limuzina s 4 vrata, s iznimkom Supermirafiori 1300/TC.
